Jeannette Aster - Metteure en scène d'opéras et opéralogue
Née à Linz (Autriche), JEANNETTE ASTER a grandi et a étudié à Montréal (Québec, Canada). Bachelière en musique (chant) de l'Université McGill de Montréal (Canada), elle a ensuite obtenu un diplôme d'études supérieures en production du London Opera Centre (Grande-Bretagne).
En 1977, après avoir travaillee pendant cinq ans le poste de metteure en scène résidente de théâtres lyriques aussi prestigieuses que De Nederlandse Opera en Hollande , L'Opéra d'État de Hambourg et le Deutsche Oper de Berlin, Jeannette Aster a fait ses débuts canadiens comme metteure en scène au Festival du Centre national des arts, à Ottawa (Canada) en montant La Flûte enchantée de Mozart. La saison suivante, elle revenait au Festival pour y monter Così fan tutte. Elle jouit depuis d'une réputation internationale enviable autant à titre de metteure en scène que de professionnel du monde lyrique.
Sa longue association avec la Canadian Opera Company lui a ensuite permis de franchir une nouvelle étape. Au coté de Lotfi Mansouri et John Leberg, elle a participé à la création du COC Ensemble et en est devenue, en 1980, la première directrice résidente. En 1986, elle a été nommée directrice adjointe et metteure en scène résidente du Los Angeles Opera, puis pendant dix ans, de 1988à 1998, elle a pris en main la direction artistique d'Opéra Lyra Ottawa (Canada). Par son esprit visionnaire, elle a permis à cette jeune compagnie de passer du statut de troupe lyrique semi-professionnelle locale à celui de grand pôle artistique de la capitale du Canada. En plus de présenter de grandes productions lyriques de toute première qualité sur la scène du Centre national des arts, elle a élaboré un programme global de formation très détaillé comprenant un chœur de petits chanteurs, un chœur d'adolescents et un studio d'artistes associés, sans oublier des projets éducatifs locaux pour les adultes et les jeunes.
Tout au long de cette période, Jeannette Aster n'a cessé de poursuivre sa carrière de metteure en scène indépendante. Parmi ses réalisations les plus imposantes figurent Falstaff de Verdi à Los Angeles, ainsi qu'une reprise d'Otello avec Placido Domingo, qui a été si chaleureusement accueillie par la critique à Los Angeles et au Houston Grand Opera que M. Domingo l'a invitée à diriger l'opéra à Puerto Rico. En 1990, son Tristan und Isolde, conçu par David Hockney pour le Maggio Musicale de Florence, a remporté le Prix de la critique internationale pour la meilleure production présentée en Italie cette année-là.
D'autres engagements importants l'ont amenée à monter Samson et Dalila, mettant en vedette Vladimir Atlantov et Agnes Baltsa au Staatsoper de Vienne, la première européenne de New Year de Sir Michael Tippett à Glyndebourne et une reprise de Katya Kabanova à l'Opéra de Paris. Elle a dirigé Salomé, avec Maria Ewing, pour le Lyric Opera Chicago, le Washington Opera, le San Francisco Opera et Covent Garden. Cette production a aussi été présentée lors de l'inauguration de la spectaculaire Detroit Opera House nouvellement rénovée, puis a été reprise, en 1998, dans le cadre du prestigieux Festival des arts de Hong Kong. Au New Zealand Opera elle a mis en scène des Nozze de Figaro ; La Bohème, et Les Contes d'Hoffmann.
Jeannette Aster est actuellement consultante artistique et metteur en scène pour EUROSTAGE, une société privée innovatrice dans le domaine lyrique, dont le siège est situé à Amsterdam (Pays-Bas) et qui s'occupe de créer de nouvelles productions d'opéra en collaboration avec les compagnies lyriques d'État de Bulgarie, de la République tchèque et de Russie pour les présenter en tournée dans divers pays d'Europe occidentale. Ses mises en scènes de Madama Butterfly, Rigoletto et Don Giovanni sont parmi les sept productions de Eurostage présentées sur les scènes lyriques des Pays-Bas, de France, de Suisse et de Grande-Bretagne entre 2000-2001. Sa nouvelle production de Tosca est prévue en 2002.
Comme opéralogue, Jeannette Aster s'intéresse constamment à la mise en valeur des jeunes talents. Elle donne régulièrement des masterclasses en l'interprétation dramatique et l 'étude des rôles lyriques , notamment dans des établissements aussi réputés que la Hoch Schule für Kunst de Berlin (Allemagne), la University of Toronto Opera School (Canada), l'International Opera Centre Nederland a Amsterdam (Pays-Bas), la Hong Kong Academy for Performing Arts, le Hoogeschool voor musiek en kunst d'Utrecht (Pays-Bas) l'Académie nationale de musique de Košice (République slovaque) ,le CNIPAL(Centre National d'Insertion Professionnel de l'Art Lyrique) a Marseille ( France), et La Roche D'Hys Domaine des Arts, un nouveau centre culturelles en Bourgogne dont elle est récemment nomme Directrice Générale.
Elle fait également partie des jurys de plusieurs concours internationaux de chant, y compris Les Voix nouvelles (France), le Concours de Verviers (Belgique), les Jeunes Ambassadeurs Lyriques (Canada), ainsi que les éliminatoires canadiennes pour les concours de chant du Belvédère, de Bilbao et de la République tchèque.